আহমাদ ইবনে হাম্বল (রহ.) জন্মেছিলেন হিজরি ১৬৪ সালে, বাগদাদে। হাদিসের খোঁজে তিনি ইরাক, হিজাজ, ইয়েমেন আর শাম ঘুরেছেন। তাঁর সংকলিত ‘আল-মুসনাদ’ হাদিসের সবচেয়ে বড় গ্রন্থগুলোর একটি।
আব্বাসি খলিফা আল-মা'মুনের সময়ে রাষ্ট্রীয়ভাবে আলেমদের বাধ্য করা হচ্ছিল এ কথা মানতে যে কুরআন সৃষ্ট বস্তু। এই পরীক্ষাকে ইতিহাসে ‘মিহনা’ বলা হয়। বহু আলেম চাপে নতি স্বীকার করলেন; ইমাম আহমাদ (রহ.) বললেন, কুরআন আল্লাহর কালাম।
পরবর্তী খলিফা আল-মু'তাসিমের সময়ে তাঁকে কারাবন্দি করা হয় আর চাবুক মারা হয়। তবু তিনি অবস্থান বদলালেন না। শেষে খলিফা আল-মুতাওয়াক্কিল এই নীতি তুলে দেন। হিজরি ২৪১ সালে বাগদাদে তাঁর ইন্তেকাল হয়; জীবনীকারদের বর্ণনায়, তাঁর জানাজায় বিপুল মানুষ অংশ নেয়।